Foto: X (Twitter) @EcuadorMAE

En un hecho sumamente inusual y sorprendente para la fauna silvestre del Ecuador, un cóndor andino (Vultur gryphus) fue avistado sobrevolando y posándose en la franja costera de la parroquia Galera, en el cantón Muisne, provincia de Esmeraldas.

El acontecimiento movilizó de inmediato al Ministerio de Ambiente y Energía (MAAE), el cual activó los protocolos de monitoreo y seguimiento para verificar el estado de salud del ejemplar y garantizar su bienestar. Según los reportes preliminares, se trata de una hembra subadulta (próxima a la edad adulta).

Llamado urgente a la ciudadanía

El cóndor andino es considerado el ave símbolo de los Andes y una especie catalogada en peligro crítico de extinción en el Ecuador, con una población estimada que bordea apenas los 150 a 200 ejemplares en estado silvestre. Debido a la vulnerabilidad de la especie, las autoridades ambientales emitieron estrictas recomendaciones para la comunidad local, pescadores y turistas:

• No intentar capturarlo ni causarle daño. La tenencia o agresión a la fauna silvestre es un delito tipificado en la ley.
• No perseguirlo, acercarse de forma invasiva ni fotografiarlo bajo acoso.
• No alimentarlo, ya que esto podría generar una dependencia dañina hacia los seres humanos.

Mantener una distancia segura y reportar de inmediato cualquier avistamiento o cambio de ubicación a las autoridades a través de los canales oficiales o del ECU 911.

La colaboración ciudadana es indispensable para evitar que el animal entre en situaciones de estrés extremo que pongan en riesgo su vida durante este recorrido atípico.

¿Cuál es la hipótesis de por qué el cóndor llegó a la playa?

La presencia de un ave de alta montaña y páramos en una zona marina costera ha desconcertado a muchos, pero los expertos y fundaciones de conservación manejan líneas claras sobre este comportamiento:

1. Búsqueda de alimento y carroña marina (La hipótesis principal):
Los cóndores son aves estrictamente carroñeras. Aunque su hábitat natural se encuentra en las cumbres andinas, tienen la capacidad de planear a lo largo de enormes distancias en busca de sustento. Una de las hipótesis más fuertes es que el ejemplar siguió corrientes de viento o rastros de comida hasta la costa, donde aprovecha la presencia de carroña (restos de animales marinos como grandes peces, lobos marinos, delfines o cetáceos que la marea arrastra hacia la orilla).

En países vecinos como Perú y el norte de Chile, la franja costera e incluso el nivel del mar forman parte de rutas habituales de desplazamiento para poblaciones de cóndores (como los de la zona de Illescas).

2. Exploración y dispersión juvenil:
Al tratarse de un ejemplar subadulto (jóvenes en etapa de independencia), es común que realicen largos vuelos de exploración fuera de sus territorios natales habituales en busca de nuevos espacios, lo que a veces los lleva a cruzar pisos ecológicos inesperados antes de retornar a las zonas altas de la cordillera.