Foto: Captura entrevista Ecuavisa

La ciencia ha confirmado un hallazgo que redefine nuestra historia natural: restos fósiles de hace 67 millones de años encontrados en la provincia de Napo pertenecen a un dinosaurio, marcando el primer registro de este tipo en la Amazonía del Ecuador.

Ecuador vuelve a ser el centro de atención paleontológica. Ocho años después de un hallazgo casual en las riberas del río Napo, investigadores de la Universidad Regional Amazónica Ikiam, en colaboración con la Fundación Azara de Argentina, confirmaron que los restos óseos pertenecen a un saurópodo titanosaurio.

Un gigante entre nosotros

Este herbívoro de cuello y cola largos habitó la región durante el Cretácico Superior, hace aproximadamente 67 millones de años. Aunque el material fósil es incompleto, los científicos lograron identificar parte de una extremidad delantera, incluyendo el húmero y varios huesos metacarpianos, que han permitido clasificar a este ejemplar dentro del grupo de los titanosaurios.

El dinosaurio ha sido bautizado por las comunidades locales como "Wakrayampi", un nombre en lengua napo-kichwa que tiene una historia fascinante detrás:

Wakra: Vaca (en alusión a su gran tamaño).
Yampi: Iguana (por su aspecto y forma).

El origen del descubrimiento

Todo comenzó en 2018, cuando habitantes de la comunidad Venecia Izquierda, en Misahuallí, identificaron restos inusuales tras un deslizamiento de tierra en la orilla del río. Lo que en su momento fue una curiosidad local, se convirtió tras años de estudio minucioso en un pilar fundamental para entender la evolución de los ecosistemas amazónicos prehistóricos.

"Este hallazgo abre una nueva ventana al pasado prehistórico de la Amazonía ecuatoriana. Revela que la diversidad de dinosaurios en el país fue mucho mayor de lo que conocíamos", señalaron los investigadores tras la publicación del estudio en la revista científica ScienceDirect.

¿Por qué es importante este hallazgo para Ecuador?

Hasta la fecha, el único registro paleontológico de dinosaurios en el país era el Yamanasaurus lojaensis, encontrado en Loja en 2020. La confirmación del Wakrayampi en Napo no solo es el segundo registro de un dinosaurio en todo Ecuador, sino que demuestra que nuestra selva amazónica también fue el hogar de estos gigantes prehistóricos, enriqueciendo enormemente nuestro patrimonio geológico y paleontológico.

Los restos fósiles se mantendrán bajo resguardo en laboratorios especializados para su preservación, a la espera de futuras exhibiciones que permitan a todos los ecuatorianos conectar con este pasado remoto de nuestra Amazonía.